Pourquoi votre page n'est pas sur Google
Être en ligne et être indexé sont deux choses différentes. Les quatre causes qui expliquent presque toutes les absences, et comment vérifier laquelle vous concerne. Série SEO pour non-initiés, deuxième volet.
Le premier volet l’a posé : Google explore, indexe, puis classe. Ce volet s’arrête sur le maillon du milieu, l’indexation, parce que c’est là que se loge la déception la plus courante : « mon site est en ligne depuis des semaines et il n’apparaît pas ».
Être en ligne, c’est répondre quand un navigateur demande la page. Être indexé, c’est figurer dans la base de données de Google. Les deux n’ont aucun rapport automatique.
Vérifier avant de supposer
Premier réflexe, avant toute théorie : taper dans Google site:votre-domaine.ch. Cette recherche liste ce que Google connaît de votre domaine. Elle est approximative, mais elle répond à la question de départ : y a-t-il quelque chose, ou rien ?
Le diagnostic précis, page par page, se fait dans la Search Console, l’outil gratuit de Google auquel le prochain volet est consacré. Retenez simplement qu’il existe un outil d’inspection d’URL qui dit, pour chaque page, si elle est indexée et sinon, pourquoi.
Les quatre causes qui expliquent presque tout
La page est inconnue. Aucun lien n’y mène, personne ne l’a déclarée : Google ignore qu’elle existe. C’est l’état normal d’un site neuf. Le remède tient en deux gestes que la série détaillera : un sitemap déclaré, et des liens qui mènent à chaque page.
La page est interdite d’exploration. Un fichier nommé robots.txt, à la racine du site, peut interdire au robot de télécharger certaines adresses. C’est un outil légitime, documenté par Google, mais une ligne trop large écrite un jour de mise en chantier peut bloquer tout le site. Cela arrive bien plus souvent qu’on ne croit, notamment quand un site de test passe en production avec ses réglages de test.
La page est interdite d’indexation. Une balise dans la page, noindex, demande à Google de ne pas la ranger dans l’index. Google la respecte strictement. Même origine fréquente : un réglage de chantier oublié. Le symptôme est cruel, car le site fonctionne parfaitement pour les visiteurs, et n’existe pour aucun moteur.
La page est connue, explorée, et non retenue. C’est le cas le plus dur à entendre : tout est techniquement correct, mais Google a jugé la page trop mince, trop semblable à une autre, ou pas assez utile pour mériter une place. L’inspection d’URL affiche alors « explorée, actuellement non indexée ». Le remède n’est pas technique, il est éditorial, et un volet entier y sera consacré.
Pourquoi l’ordre de la série est celui-là
Ces quatre causes se vérifient dans cet ordre, du plus mécanique au plus humain. Il ne sert à rien de réécrire ses textes si une balise noindex traîne dans les pages ; il ne sert à rien de soigner son sitemap si robots.txt interdit l’entrée. Le bon réflexe est celui du plombier : on suit le tuyau depuis l’arrivée d’eau, et on répare la première fuite trouvée, pas la plus intéressante. C’est un contrôle qui se refait dans le temps, pas une fois pour toutes : la surveillance du référencement fait partie de l’entretien d’un site.
Prochain volet : la Search Console, ou comment obtenir tout cela de la bouche de Google plutôt que de le deviner.
Qui écrit ces notes
Ce journal est tenu par l’atelier qui conçoit et entretient les sites de la maison. Tout ce qui est décrit ici, la Search Console, le maillage, la fiche d’établissement, fait partie du travail livré avec un site : si vous préférez que quelqu’un s’en charge, c’est précisément le métier.