Changer d'adresse sans disparaître : la redirection 301

Une page web qui déménage sans laisser d’adresse meurt deux fois : pour les visiteurs qui avaient gardé le lien, et pour Google, qui avait mis des mois à lui faire une place. La redirection est l’avis de déménagement du web, et c’est l’un des mécanismes les mieux documentés du référencement.

Ce qu’une redirection transmet

Google distingue les redirections permanentes, qui disent « la page vit désormais ici, pour toujours », des redirections temporaires, qui disent « passez par là pour le moment ». La différence n’est pas cosmétique : face à une redirection permanente, Google transfère à la nouvelle adresse ce que l’ancienne avait accumulé, l’indexation, les signaux, la valeur des liens reçus, puis remplace l’ancienne URL par la nouvelle dans ses résultats. Une redirection temporaire, elle, laisse l’ancienne adresse en place dans l’index : c’est le mauvais choix pour un déménagement définitif, et c’est pourtant celui qu’on obtient souvent par défaut.

Les trois occasions où tout se joue

La retouche d’URL, d’abord : renommer /prestations.html en /services/ paraît anodin, c’est un déménagement complet. Le passage en HTTPS, ensuite, dont l’article précédent faisait le premier piège. La refonte, enfin, où des dizaines de pages changent d’adresse d’un coup : elle mérite son propre article, la migration y étant traitée en entier.

Dans les trois cas, la règle est la même : rediriger page vers page. L’ancienne page de tarifs vers la nouvelle page de tarifs, pas vers l’accueil. La redirection en masse vers l’accueil est le réflexe paresseux classique ; pour le visiteur qui cherchait un tarif, atterrir sur l’accueil équivaut à une porte close, et Google traite largement ces redirections-là comme des pages disparues.

Comment vérifier chez vous

Pas besoin d’outillage : prenez trois anciennes adresses de votre site, celles d’avant la dernière refonte, un vieux devis ou une archive de courriel en contiennent toujours, et collez-les dans le navigateur. Chacune doit aboutir, sans détour ni message d’erreur, à la page qui a repris le rôle. Une chaîne de redirections, A vers B vers C, fonctionne mais gaspille : Google recommande de rediriger directement vers la destination finale, et chaque étage ajoute un délai que le visiteur paie.

Dernier point de discipline : une redirection permanente est une promesse. On ne la retire pas au bout de six mois parce que « plus personne ne clique » ; les liens posés sur d’autres sites, eux, ne se mettront jamais à jour, et ils sont précisément ce que la redirection préserve.